自考是高等教育自学考试的简称，自考是我国基本高等教育制度之一，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。成绩合格后由主考学院和高等教育自学考试委员会联合颁发大学毕业证书，符合条件者由主考大学授予学士学位。
自考条件：
1、自考考生不受性别、民族、种族和教育程度限制，年龄不限、户口不限、可异地报考毕业
2、报考自考本科，可申请毕业论文前提供大专毕业证，报考大专学历，不需要提供前置学历。
3、大自考注册时间大约为3月、9月，小自考注册时间为5月、11月。
社会考生一般报名的就是大自考，大自考需要社会考生自己在考试院网站（公众号菜单栏)办理报名、办理准考证、登记考籍或者部分机构报名，然后参加国家统一举办的自学考试，全科通过后可以申请毕业。大自考只需缴纳每次考试的报名费，以及之后申请写作论文的费用、办理毕业证的费用，费用相对较低，没有考前资料，考试难度较大，拿证较慢。
小自考就是省考试院和院校或者部分机构之间达成的合作协议，部分专业课程考试出卷、阅卷和审核都是由开设专业的高校来完成。公共课和基础课则和大自考一样参加统考的模式。小自考有两年学费，费用相对较高，有考前资料，考试难度较小，拿证较快。
无论大小自考，考生通过所有考试科目后方可申请毕业，并颁发自考本科（或大专）毕业证书，大小自考证书都是一模一样的，认可度一样，含金量高，学信网上都可以查到。